Neste livro a autora escreveu um dos mais interessantes e originais trabalhos de história urbana que já se fizeram. Não trata apenas da cidade ou de seu plano, mas das múltiplas relações políticas – e geopolíticas -, econômicas e sociais que se constituíram em torno da cidade do Rio de Janeiro nos tempos coloniais. Com base em documentação muitas vezes inédita, buscada em arquivos portugueses e franceses, revela projetos de invasão até agora ignorados – como o francês, de 1762, sustado por acordos europeus de última hora – e mostra que a história urbana da América portuguesa é parte constitutiva do processo colonizador e lugar privilegiado do embate entre sujeitos históricos distintos: no caso, os colonizadores, colonos e colonizados que se engolfavam na construção de seu devir.